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[按]下面是英国博物馆出版社出的一本书,Mesopotamia,ISBN 0 7141 2181 9,最后一节Chronology的简单翻译。这本书是2000年的修订版,还是比较新的,再加上British Museum的大名,应该是比较准确的反映了这些年代问题的最新进展。从中可以看出,公元前900年往后才是比较准确的,往前到1400BC会有数十年的误差,再往前的话基本很难说,如果有几个世纪的误差那好像历史意义就没办法说了。而写历史书的人似乎不提这个问题,比如汉谟拉比法典,随便就是公元前1750年这么确定的时间,其实是不对的。
埃及考古也基本一样,并且大致相同时期的误差都基本差不多。公元前几百年这一段有几年的误差,前10-15世纪得有好几十年的误差,再往前的误差就是百年以上了。考古学家用的方法也不外这几种,就是一个国王世系,算是他们的在位年代,再用其他证据来补充,可以说,这里的每一种方法都是有问题的。碳14有几十年的误差也是正常的,近来年有发现说因为地球大气的变化不稳定,让这个误差也许会更大;树木年轮会受到火山喷发的影响,但火山喷发也会影响到大气中碳的含量;从北极冰芯中得到的大气变化模式同某一地树木的具体对应似乎也并不特别可靠。
在古代近东地区,各个社会的年表部分地依赖于一些文件,比如美索不达米亚国王世系和天文记录;这其中有一些可以得到同时期的埃及文献支持。根据考古学上的发现和后续研究,可以建立起不同地区不同时期之间的相互关系。这些证据,质量上差别非常大,但可以得到树木年轮学的补充,它依靠在古代足迹中发现的树木年轮的生长模式来确定年代。树木年轮尺寸的年度变化有时会受到大型火山喷发的影响,而火山喷发的时间可以从北极冰川冰芯里获得的火山灰来测定;但这类证据仍然很少,因为古代建筑遗迹中树木也很难保存得很好。放射性碳测定年代的方法给出的结果要略差一些,它使用有机物遗存中的放射性同位素的衰减来测定年代,这种方法对于没有留下文字记载的社会来说很有价值。
公元前900年之后发生的许多事现在可以精确地确定年代。但从900BC到1400BC之间,就会有一些累积误差,但最大的偏差不会超过约20年。Brinkman(1977)给出了亚述人和巴比伦人在1400BC-500BC之间的年表。
时间上再上推一些,不确定性就更大了。有一段500年的历史广为人知(Edzard 1957),它随着巴比伦第一王朝衰落而结束,但它在历史上的准确位置至今不能确定。天文学记录也可能完全不可靠。但是,亚述的沙姆士阿达德一世(Shamshi Adad I)在这段时期内的位置差不多可以知道,从他的宫殿中找到的一段木头很明确是公元前1752年砍下的(Kunihold et al 1996),因此这就意味着这位国王死在这一年之后。也因此,被广泛引用的“中等年表”——它记录了巴比伦的衰落是在公元前1595年——就要修改一下,这件事应该是在公元前1570年之后。最新的研究可能要放在公元前1500年。有一种情况可能是在公元前1499年(Gasche et al 1998),本书中就采用这个最近的年代,其他有许多年代也依赖于它。
乌尔第三王朝则可能从公元前2018年开始。阿卡德帝国可能要早40年崩溃(Hallo 1971)。如果这个说法是对的,被认为是阿卡德帝国的创立者的萨贡的56年的统治,就要从大约前2200年直到前2145年。接下来的美索不达米亚早期王朝II期及III期,可能也延续了3个或4个世纪,其中包含了早期记录中的苏美尔国王(Cooper 1983,Ehrlich 1992)。
对于其他没有文字记录的社会,年代问题主要依靠碳14和考古学比较的方法来解决,其中存在许多问题。Ehrlich(1992)提出了各个地区的问题。随着我们往上追溯,多达几个世纪的误差会越来越多地出现,而且在美索不达米亚这些互相重迭的文化及地区之间,要想把这些年代搞清楚是绝对没有可能的。
02/25/10 17:31:03,由
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