有个消息说，CIA的顾问政治学家Bruce Bueno de Mesquita开发了一个电脑模型，可以对许多国家发展作出预测。这个模型预测说伊朗可以搞出武器级的核燃料，但是搞不出核弹，总统也要下台。据称这个模型的准确度超过90%，比塔罗牌强。

怎么看这都像是个胡搞新闻，不过却让人想起伟大的哈里·谢顿和他创建的心理史学。

根据阿西莫夫的描述，这个心理史学综合了历史学、社会学和数学，可以用来预测一个社会的走向。在发展较为成熟之后，他预测出银河帝国很快就要完蛋，在下一次和平的帝国时代到来之前，人类要经历3万年的痛苦时期。为了压缩这个时间，谢顿安排了基地和第二基地，第一基地努力发展物质生产，科技发达，第二基地则研究精神，是心理史学家们的居住地，他们不但可以探知其他人的心灵，还能对这种心灵加以影响，重要的是，他们知道人类社会的发展趋势，可以用自己的力量控制这种走向，使和平时代尽快来临。

这是小说。阿西莫夫的基地、机器人、帝国等一系列的小说的最终基础就是这个设计，据说是他看了罗马帝国衰亡史之后得来的灵感。

维基百科上有篇介绍，里面提到了这种思路历史唯物的联系，感觉有点道理。并且，除去历史是超大规模的只属于伟人的社会大型试验，也有一个属于美国军方卡默洛特计划以及属于更大多数人的“现代化”。说现代化是一个人类主动改变社会的过程，倒也没有错。神秘的是美军的那个项目。

这个计划是要评价社会变化的原因，从而加强管理，扑灭火苗，智利被当作是这个计划的实验场。后来一番争论，一年后就取消了。至于智利后来再发生的事，应该同这个无关吧。

这里面都涉及一个问题，即对社会、也就是人群的评价和预测。很难说这是个多大复杂度的问题，如何研究也无从谈起，让人对每一个问题投票？探测每人的潜意识？以人类的复杂多变来看，这些都不可靠，即使能够实现。最直接的就是经济危机，还有那个说法：在最近5次危机中，经济学家预测出了15次。

FtChinese上有篇文章，是高盛的CEO总结的金融危机7大教训，第一条里面说：我们的行业必须在加强和改进情景模拟分析和压力测试方面做得更多。我很怀疑这个说法，每一笔交易的输赢可以分析，但长期看谁也不知道会倒在哪个点上，手上持有的债券会变成废纸，持有的房子契约也会贬值。没有人知道人们的信心什么时候恢复，也不知道这个信心反映在行动上又需要多长时间。谁也构造不了社会这个情景，谁也无法对人类进行测试。

所以呢，据报道，风水家已经在金融界出场了。