宋神宗因陕西方面对西夏用兵失利，迁怒于一个主管运粮的漕官。愤愤之下，亲自书写御批，命令中书处斩此人。

转日，宰相蔡确率群臣上朝。神宗问：“昨日御批斩人，今已行否？”蔡确回答：“为臣我正想向陛下奏告此事。”神宗闻言不悦：“又有何疑？”蔡确回答：“祖宗以来，未曾杀士人，臣等不欲陛下开此先例。”神宗皇帝沉吟半晌，说：“那就把此人刺面，流放偏远恶地。”时任门下侍郎的章惇当廷接言：“如此，不如杀掉此人。”神宗奇怪，问：“卿何出此言？”章惇回答：“士可杀不可辱。”一句话激得神宗勃然大怒，声色俱厉道：“朕快意事一件也不得做！”

龙颜雷霆之下，当朝的宰相群臣不仅没有震慑惶恐，顶嘴的章惇反而不咸不淡又回一句：“如此快意事，不做得也好。”神宗默然。

--抄自《刀锋上的文明－－宋辽金夏的另类历史》之序

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