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自从Google变得为人所知之后,就经常有人要质疑它一下子,说它会带来
隐私问题。我们当然没有任何理由无条件地相信一家公司,所以必须自己注意保护自己的隐私,对谁都不例外。
以前看电视,上面说一个问题,就是有人生孩子之后,家里就天天接到电话,全是推销婴儿用品的,不胜其烦。想来想去,生孩子这件事加上家庭电话除了自己人和派出所知道,也就是生孩子的那家医院了。很可能地,就是这家医院把这些信息卖给了婴儿用品公司。
在Google注册账号,使用Gmail,用Google搜索,都一样存在这个危险,和在任何网站上填写注册信息的风险是一样的。但一般来讲,收集信息的公司都会在用户条款里说明不会泄露用户个人信息。不清楚是否有这方面的法律,但最保险的作法就是,除非必要,一概不写真实信息,尤其是姓名,住址和家庭电话。
但实际上除了上述婴儿用品公司这样做直销的,一个个人的信息是没有意义的,有意义的是统计信息。也就是从成千上万的用户群中统计出来一些信息是有实际的价值的。在信用卡应用广泛的地方,信用卡公司实际上了解你的所有行为,什么时候在什么地方吃饭,在什么住旅店,在什么地方买面包,它一清二楚。但它一般不会出售某人喜欢在某让买某品牌面包的信息,它只会把它上亿记的用户统计一下,说原味面包的销量正在下降,其他品味卖得正好,这样的信息对食品公司的价值不言而喻。据说,美国的那几家信用卡公司就在做这样的生意。
Googl也一样可以做这样的生意,它非常清楚网民关注什么东西,它放出来的信息比如美国人最爱搜索的词是britney spears,这个名字已经出现了490种错误拼写。这是大众化的信息,唱片公司也用不着去买。但某个旅游目的地,某个品牌的笔记本电脑这样的搜索统计信息,甚至和对手的比较数据,是不是就极具价值呢?不过似乎没听说Google做这个,倒是有许多所谓市场研究公司在做。
Google采取的作法是在信件中或搜索中发现某些关键词的时候,就在屏幕右边写上几条文字加链接的广告,希望这些广告对用户有用--说实话,有时确实有用--这比打电话到你家里要好多了。而对Google来说,由机器扫描内容并显示文字广告,比之于卖这些信息给其他公司,要有利可图得多,更不用说需要这些信息的公司其实正是Google的竞争对手或是目标客户了。
危险确实存在,不管它出现的机会有多小。但也不必过于担心,因为与直接卖掉用户个人信息这个手段相比,这些公司还有更好的利用这些信息的赢利模式。当然也有公司只收集信息,却没有相应的赢利模式,那才是我们真正要小心的。
07/19/05 01:01:00,由
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