Blog on 27th Floor

自从Google变得为人所知之后，就经常有人要质疑它一下子，说它会带来隐私问题。我们当然没有任何理由无条件地相信一家公司，所以必须自己注意保护自己的隐私，对谁都不例外。

以前看电视，上面说一个问题，就是有人生孩子之后，家里就天天接到电话，全是推销婴儿用品的，不胜其烦。想来想去，生孩子这件事加上家庭电话除了自己人和派出所知道，也就是生孩子的那家医院了。很可能地，就是这家医院把这些信息卖给了婴儿用品公司。

在Google注册账号，使用Gmail，用Google搜索，都一样存在这个危险，和在任何网站上填写注册信息的风险是一样的。但一般来讲，收集信息的公司都会在用户条款里说明不会泄露用户个人信息。不清楚是否有这方面的法律，但最保险的作法就是，除非必要，一概不写真实信息，尤其是姓名，住址和家庭电话。

但实际上除了上述婴儿用品公司这样做直销的，一个个人的信息是没有意义的，有意义的是统计信息。也就是从成千上万的用户群中统计出来一些信息是有实际的价值的。在信用卡应用广泛的地方，信用卡公司实际上了解你的所有行为，什么时候在什么地方吃饭，在什么住旅店，在什么地方买面包，它一清二楚。但它一般不会出售某人喜欢在某让买某品牌面包的信息，它只会把它上亿记的用户统计一下，说原味面包的销量正在下降，其他品味卖得正好，这样的信息对食品公司的价值不言而喻。据说，美国的那几家信用卡公司就在做这样的生意。

Googl也一样可以做这样的生意，它非常清楚网民关注什么东西，它放出来的信息比如美国人最爱搜索的词是britney spears，这个名字已经出现了490种错误拼写。这是大众化的信息，唱片公司也用不着去买。但某个旅游目的地，某个品牌的笔记本电脑这样的搜索统计信息，甚至和对手的比较数据，是不是就极具价值呢？不过似乎没听说Google做这个，倒是有许多所谓市场研究公司在做。

Google采取的作法是在信件中或搜索中发现某些关键词的时候，就在屏幕右边写上几条文字加链接的广告，希望这些广告对用户有用－－说实话，有时确实有用－－这比打电话到你家里要好多了。而对Google来说，由机器扫描内容并显示文字广告，比之于卖这些信息给其他公司，要有利可图得多，更不用说需要这些信息的公司其实正是Google的竞争对手或是目标客户了。

危险确实存在，不管它出现的机会有多小。但也不必过于担心，因为与直接卖掉用户个人信息这个手段相比，这些公司还有更好的利用这些信息的赢利模式。当然也有公司只收集信息，却没有相应的赢利模式，那才是我们真正要小心的。