从
Slashdot上看到的来自
Forbes杂志的长篇报道,非常有趣和详尽地叙述了IBM的Linux战略。
开头的黑体字这样评价Linux:Linux是微软曾经面临的最大的威胁,不管IBM是否投入数十亿美元来推进它。文中披露,在慕尼黑将14000台Windows机器换装Linux的计划中,IBM有12名咨询专家提供了免费的咨询服务,而且该城市并不承诺一定会买IBM的硬件。IBM现在有12000名员工为Linux工作,RH和Suse都有IBM的投资(这可以防止它们俩再成长为下一代微软),在全球还有20家Linux培训中心,IBM有200名程序员专写Linux,还有专门的研究Linux的可用性,更有许多计划来支持一些公司把软件迁移到Linux上面,甚至会为此来降低自己硬件的价格。目前Linus效力的OSDL也有IBM的大笔资助(这是个非赢利机构)。
在IBM内部计划更为庞大,它已经把3400多台服务器转到Linux上,包括运行在芯片厂的服务器。另外,众所周知的,IBM还希望将所有台式机转向Linux。
在政府这里,IBM也经常派出高官去推动,据称俄国已经准备在5万所学校中推广Linux,而中国政府更准备在12000个邮局里使用Linux--我靠,如果是真的,简直是前所未有的聪明决定啊,就邮局那种打单子、从头到尾一个应用程序的业务,实在是太不值得为Windows付钱了。
当然IBM绝非一无所得,据称它已经得到了另外50个像慕尼黑那样的计划,去年和Linux相关业务也大增50%,达到20亿美元。而在x86类Linux机器的销售上,IBM也只占20%,HP占了28%,Dell占22%,这后两家都是只做不说的典型。
同样地,作者也质疑IBM的对开源软件的动机,但他所举的IBM也卖Websphere和DB2的例子很没有说服力。Linux的许可是GPL,它并不反对商业,它所维护的只有自由,包括卖的自由,IBM可以卖,其他公司也可以,当然其他人或公司也可以不卖。
考察IBM的动机,文中讲述的OS/2的故事,当年IBM也为此花了数十亿美元,但结果微软中间就整出来个Windows,然后宣布不再搞OS/2,可谓是明修栈道、暗渡陈仓的典型案例。所以在IBM看来,微软是背叛了它,不过没有办法了。而现在微软的销售只是IBM的1/3,但赢利却比IBM高出30%,市值也几乎是IBM的两倍。在这种情况下,IBM似乎有复仇的心理在里面。
但更根本的,IBM应该还是看中了一个即将出现的市场,网络服务。前几天IBM不推出一个所谓的什么办公软件么?没看到详细说明,但应该是一种网络应用,据称,这一市场将很快达到210亿美元。而到了网络上面,可以说,微软的优势并不很强,Java还是要强于.net的。
文中还提到IBM看中了Linux的未完成特性。这首先给IBM一个进入的机会,而且如果眼光超前的话,操作系统的生意很可能会收缩,它会成为一种普通的公共的设施,靠这个赚钱将不再现实(现在Windows占微软销售的40%,赢利的65%。而居然网上不知从哪里来一种说法说Windows不赚钱)。Linux无疑将是这种模式的最佳选择。以往IBM要在4种平台上编译自己的软件,而以Linux为导向的战略使它可以只针对这一种平台。
操作系统已经越来越离不开了,它的结局不是彻底的垄断就是公用设施,我的愿望是让它变得像自来水一样,是一种以成本价提供的公共设施。