Gmail又一次开免费邮件的先河，推出了IMAP支持，真是创举啊。其实Gmail本身的web界面可以说是它最大的亮点，以至我已经把两个普通的POP信箱都转发到Gmail去了。但是，完全放在网上毕竟不是十足的可靠，如果账号被封被盗的话就很惨了，所以有时保持一个本地的备份也还是有必要的，这个IMAP可以说是更好的备份方法，相比POP来说。

以前用POP备份的时候，许多信收不完断掉了，再想收就收不到了（据说这里Gmail的实现看信号上有问题），而且分到其他Label不在收件箱中保留的邮件也POP不到（不知道现在怎么样了），所以这POP接入不像是个好的备份方法。

而这个IMAP，则可以保持本地和服务器端的随时随地的同步，在本地做的任何事都会自动地同步到服务器上去，然后再到另一台机器上用其他客户端或Web界面查看时，所有的操作都是一致的，包括删除，移动到其他文件夹，标记为垃圾邮件等。最重要的是，IMAP也一样可以做不在线的查看，也就是Offline功能，它会把你要求离线查看的文件夹全盘下载，保存在本地，断了线也能看，这就是一个超强的备份功能了。并且这个功能不区分次数，在单位机器上同步过一次，下载了全部Offline内容，到家里仍然可以再来一次。

客户端的配置Gmail帮助上讲得比较详细了（虽说它的Thunderbird抓图和我的icedove很不一样），基本参数都有。设置完，点这个邮箱的Inbox，它就会开始读取服务器上的设置，包括Gmail里的Label在内，都会全部读下来，在Thunderbird里成为文件夹。Inbox还是Web上的Inbox，All mail/Drafts/Sent/Spam/Trash/Starred这些会全部显示在一个叫[Gmail]的文件夹下面。

在某个需要同步的文件夹上右键，属性（都以Thunderbird为准），出来的小窗口中有Offline一项，选中让这个文件夹Offline使用即可，然后可以点击上面的“Download now"按钮即可开始下载。我的Inbox有1792封信，下载用了接近1个半小时，中间还断了两次，但TB为自动重来，可能有400MB以上，北京网通ADSL。其他的文件夹就看重要程度决定是否在本地保存了。

一个Bug是，Gmail的这个IMAP似乎不支持8bit编码，于是所有这类邮件的内容就都显示成???了，比如从newsmth.net转寄出来的贴子，它的编码是这样：

Content-Type: text/plain; charset=gb2312
Content-Transfer-Encoding: 8bit

这样的邮件在其他信箱用TB收就没有问题，并且其他客户端都遇到了同样的问题，所以还是怀疑是Gmail IMAP的问题。

这个问题修复的话，原来下载同步过的邮件内容应该是发生了变化吧，不知道TB会不会再同步一次，以便保留正确的信件，而不是？？？信件。不过这问题还有办法，大不了把这个账号删除再重来一遍:P

这个IMAP权限的开通也没个准，不是字母顺序，也不是使用强度大小顺序，而是一种神秘的RP次序。所以我一个Gmail开通了，它以前甚至是用中文界面的，改成英文界面就有了，都不用重新登录；前几天丢掉的这个主力账号一直是英文界面，到现在也没有。

IMAP好处应该还挺多的，许多移动便携设备内置的邮件功能也使用这个方式，客户端上不必保存重要的东西，所有的内容都会同步到服务器，用起来应该不错。不过我想今后可能还是Web界面为主，IMAP就当个备份吧。

Google就是敢为天下先，为他人所不想为，所不能为，所不知道为，所不敢为的事，才有今天的成就啊。