这是GPL这个自由软件使用许可自1991年发布第2版以来（1989年发布第1版），首次进行大的 修改。1月16日－17日，FSF将在MIT举办会议，会上将发布GPLv3的第一个讨论草案，其后这场讨论将持续到2006年秋，最终的v3正式版将在2007年春季发布。

GPL，即general public license，通用公共许可，是自由软件开发者采用施加于软件，并要求使用者接受的协议。按RMS的说法，他保护人们学习、复制、分发和修改软件的权利。当然，这种保护是在一种比较苛刻的条件下实现的，即要求所有基于它的修改也必须使用同样的许可协议，复制分发时也必须保留这一协议不变。所以它有传播的特点，但它确实保护了一个软件不会被谁盗取，只要采用了GPL，任何认可GPL许可的人或公司都可以在该条款约束下自由使用它，包括用它来赚钱。

同样需要说明的是，以上的一切都在现行版权（著作权）的框架内实现，也就是说GPL是完全遵守版权法，并尊重一切人的版权的，它只不过是一种特别的对自己所有的版权的处置方式。另一方面，盗版是开源/自由软件的天敌，这话说得不过分。

现在可以在FSF的GPLv3专门网页上进行登记，加入其邮件列表，这样可以接收到最新的发布并参与讨论。据说此次修改将集中在对专利的处理（比如有人提起针对GPL软件的专利诉讼，则将自动失去使用GPL软件的权利这样的条款），以及更加明确GPL软件的使用范围，比如网络环境下和特定硬件等；另外还会考虑降低一些门槛，增加同其他开源许可协议的兼容性等等。所以不论是准备用GPL来发布自己的作品，还是准备或已经在使用GPL软件（比如Linux），都应该关注这个讨论，并提供自己的意见。