Slashdot上面有转载说2003年百科全书的生意比2002年下降了7.3%，原因就是大家都上网查东西，不再买1000多美元的大部头书了。说来也是。当年上过参考书的课，老师讲起来百科全书是眉飞色舞，讲什么A（美）B（不列颠）C（科利尔），大家听得也很崇拜，又讲什么韦氏字典，总之是很多典故。到底是知识累积，大家也都很是崇拜。

西方电影电视中常见的是一个有精美木饰的老式房间，一排巨型的书橱，上面一排排精装的百科全书，书脊上烫金的字。还有的纸边上也烫金，为的是有灰尘可以方便地抹去。记得EB有32本，EA也差不多，排起来确实十分壮观。最不济也可以在暴发户一样的书橱里装上几套，边上插个国旗，拍到电视上也是十分地威风。

现在有Google，超过40亿的页面基本上可以查到想要的东西，还有专门做为电子出版物的百科全书，像微软的Encarta，也不是很贵。不列颠百科也出光盘版，但似乎大家兴趣也不大。其实网络尤其是宽带出现以后，受到打击的还包括的电子出版，谁非要拿个光盘看东西啊，在网上看似乎更方便，更多的东西可以存在网上，不用到处带着个盘。虽然早有人说一辆自行车的数据传输率可能比宽带还快（比如叫同城快递几张盘，当然宽带定义也很多），但直接在网上看还是有很多的好处，连原来一些多媒体形式的教育也上了网，所以光盘出版在风光了两年后就一蹶不振了。

现在也有直接请大家在网上书写的百科，也有一定的意义。