自从在学校里上了个文献检索的课，就对百科全书充满了崇敬，当年老师说起EA（美国百科）EB（大英百科）EC（科利尔百科）的激动神情现在还能记得起来。后来写论文时也没少在图书馆里查百科全书。后来网络兴起，尤其是Google出现之后，这些百科全书的重要性似乎有所下降，现在查一些乱七八糟的东西都是Google优先了。

但百科全书自然有它的优势：它是专家专门地编辑出来的，像上面三大部许多条目都是那个专业里头最大的牛人写的。这一点Google就比不了，并且Google出来的东西经常很多，自已得有一定的辨识能力才行。现在网络兴起，大英百科也上网了，可以查来看，还有原来微软光盘发行的Encarta也在网上了。

但网上最大的百科应该是WikiPedia，互联网上的百科全书协作项目，使用Wiki技术，用GNU FDL协议发布－－FDL就是自由文档许可。其中的内容都是开放的，可以在满足条件的情况下自由使用。并且由于是基于Wiki的，连编辑权都开放了，任何用户都可以编辑其中的条目，或开办新的条目。现在它的英文版已经有31万多条目，比EB的65000条目大得多了。

WikiPedia还有各种语言的版本，由使用这种语言的人士来维护，中文版创办也有一段时间了，目前有12009个条目。

创始人在Slashdot上回答了一些问题，原来这个项目已经如此巨大，居然用了14台服务器（都运行Linux），还有编辑质量以及条目在各个学科间的分布等问题，如果参加的人多的话，这些都不是问题的。但现在看来中文领域写作者还不多，尤其是这种认真而又有水准的写作者不多，据说每天只有数百数修改。大家如果有兴趣，大可上去一写，注册或不注册都可以，功德无量的事啊。现在在上面已经可以查到许多有用的东西了，以后它应该会更有用。

其实Wiki这种技术真的是很有用，除去众人合力写作（台湾有叫作“共笔”的，也很传神），也可以用作自己的记事本甚至创作工作。有兴趣可以看本站的小记录本。