掌掴
BY 亦舒

许为人侦探社真叫人难为情。

小小一间办公室，家具陈旧，设备破烂，沙发台椅电脑都是三年前自旧货摊拣回来，这一千个日子里，许为人只接过三单案。

他吃什么？这个在大学里读犯罪学的年轻人靠叔父给他的一小笔遗产过活。
挨到今日，连清洁工人都请不起，桌子上灰尘厚得可以写字，为人在上面写了两个电话号码。……

除了他与电话，没有什么生气。电话也许久没响了。这一天天色阴暗，为人回到侦探社，打开门，就闻到一阵霉味。他苦笑，做了咖啡喝。
老同学在一间著名律师行做调查工作，即将移民，大力推荐他去做替工，为人初步已经答应。

他有点舍不得这个狗窝。趁太阳尚未出来，他打算把旧报杂志扔掉一些，霉味毫无疑问从那堆垃圾起源。

他收拾出整整两个黑色大胶袋废物，包括两双破鞋。 又问隔壁借来吸尘机，打扫灰尘。再喷一下空气清新剂，好多了。

为人坐下看早报。

然后，奇迹出现了。

有人敲侦探社 的玻璃门，莫非是顾客？为人不敢乐观。

门轻轻推开，一个保姆模样的中年妇人探头进来四周围看了看，露出嫌弃的表情来。

她退出去，与门外同伴商量一会。

为人只是看着门口，他不打算出去拉客，无论做什么生意，总得有些尊严。

终于，那中年女子又一次推开玻璃门，她与同伴走进侦探社。

为人站起来迎客。

他目光尖锐，观察力强，一眼便看出两个女人 的身份，两人都是四十岁左右，一个是主，一个是仆，先前探路的可能是管家。

她先开口：“许先生，我是阿英，这是庄太太。”

“请坐，两位可要喝茶？”

“不用客气。”

主仆都有点气焰。

那庄太太保养的很好，容貌端正，衣着华丽，手上提一只叫做姬莉袋的鳄鱼皮手袋，价值约普通文员一年薪水，而且订购等侯期长达三年。

庄太太来找他作什么？

她坐着不出声，不知怎地，眉心有一股戾气。

阿英女士开口：“许先生，托你做一件事。”

为人欠一欠身：“做得到一定做。”

“这是一张银行本票。”

为人一看银码，是一万美金。

“我需要做什么？”

阿英又取出一张照片放办公桌上：“这是庄太太的丈夫庄江展。”

照片中是一个英俊的中年男子。

“他有外遇，时时不回家，庄某发迹，全靠岳家，此人知恩不报，做出一些无耻的事来。”

为人心里暗暗好笑。

这阿英一定是庄太太娘家跟来的保姆，为小姐抱不平。

着时，庄太太说：“阿英。”

阿英又取出另一张照片。

“我们知道那外遇是这班小戏子其中一名。”

照片里是四五个打扮时髦衣着曝露的年轻女子，正努力向摄影机挺胸收腹烟视媚行散发诱惑。

“许先生，找出那个外遇。”

“这件事不难。”

“还有。”

为人提高警觉。

阿英恨恨地说：“狠狠掌掴她！”

什么？许为人从来没有打过女人，他不想开先例。

他轻轻的说：“大家都是成年人——”

阿英女士面色一沉：“你做，还是不做？许先生，你的环境不是太好，你需要这笔收入。”

为人不出声。

原则，做人讲原则。

这时，庄太太咳嗽一声。

阿英自口袋取出另一张本票。
这
时，许为人取消了原则。

“一星期内会有消息。”

阿英说：“你不必向庄太太汇报，我们要在报纸娱乐版上看到这条消息。”

为人点点头。
“你需亲力亲为。”
条件也相当辣。
两位女士走了。
她们很信任他，酬劳先付，而且以后不再见面。
许为人看着桌子上两张照片与两站本票。
庄太太要掌掴的人，其实是庄某，不是任何一个外遇。
这件事，许多最聪明 的女子都弄不清楚。
为人做了一些调查。
庄江展今年三十八岁，做成衣出身，原本是朱氏纺织一名伙计，朱家大小姐，后来成为庄太太。
庄江展十年前离开朱氏独立，发展很快，朱氏生意反而式微。
庄江展无疑是籍岳家发迹，但是他本人也毫无疑问，是个拔尖人才。
他的外遇，又是谁？
照片中几朵小花都浓妆艳抹，染了丝丝金发，为人叫不出她们 的名字。
他打电话到报馆找任职娱乐版的朋友。
朋友很热心：“把照片传真过来我看看。”
不出十分钟，答案来了。
朋友真是专才，在照片中清楚注释：一号惠瑜，上星期结婚，不是她，二号淑卿，已有歌星男友，打得火热，也不是她。
三号美颜，最近忽然富贵，住入月租十万豪宅，驾欧洲跑车，值得注意，四号素珊，在艺坛并不得志，毫不起眼。
为人笑了起来。
他用电脑放大了照片，细细观察三号。
的确是她身段最出众，厚厚热情嘴唇，引人遐思。
会不会是她？大有可能。
为人去报摊买了一大堆七彩明星杂志，发觉三号已经透出走红的意思来，她有两张封面，其中一张穿低腰牛仔裤，湿汗
衣，哗。
这是一个万恶的商业都会，一个年轻貌美的女子若立意愿寻找名利，一定可以如愿以尝。
四号素珊好似没三号那么噱头，四号比较沉静。
不过，为人是私家侦探，也没有对她疏忽。
四号是两套叫好不叫座影片的女配角，其中一套为艺术牺牲，剧情需要，半裸演出。
噫，也不是吃素的人。
试想想，无论艺术多么高贵，剧情如何逼真，叫一个年轻女子在公众之前赤身裸体，都是违反自然的事，如有选择，必不
会走这条路。
剧照中半裸的四号楚楚可怜。
据娱乐新闻说：这两个小明星此刻正在拍摄名导演李宫成的一套国际电影，叫做“华阜风云”她俩饰演一对妓女。
为人认识李宫成，他俩略有交情。
他拨电话给李导演。
半晌，助手叫来导演。
“大宫，我是许为人。”
“你好，有事吗？”
“想来看拍戏。”
“只准你 一人入场，大堆亲友，恕不招待。”
“可不就是我一个人。”
就这样说好了， 过一日，场记打电话给他：“明晚九时通告，拍妓院戏，十分热闹。”
为人可以一睹三号及四号庐山真面目，他竟有点兴奋。
他带备了私家侦探应用工具，像微型照相机，准时到达片场。
导演与主角都迟到，工作人员跑来跑去正忙。
副导演模样的男子问：“美颜来了没有？她受伤的妆难化，快催她，还有，素珊呢？”
为人听到一个小小声音：“这里。”
为人转过头去，只见一个年轻女子静静在角落椅子上站起来，她就是四号素珊。
素珊真人比相片好看，肤光如雪，大眼睛十分精灵，而且，她敬业，准时报到，已经化好妆梳好头。
副导很满意：“先拍你。”
为人扮作小工模样，蹲在一角。
他观察入微。
半晌，看到女佣近来递茶水给素珊，又有司机买来水果，她也有排场。
素珊看到一角的为人，朝他笑笑：“小兄弟，过来吃橘子，和甜，又解渴。”
啊，人缘好，长得漂亮，又有职业操守，她会出人头地。
一个小时过去，副导发话：“红女星还没来？再不出现，索性换人。”
素珊不出声，低头读剧本，她有点涵养。
终于，三号美颜出现了，人未到，声音先来，不知怎的，那么漂亮的时髦女，却生有一把男声，沙哑低沉，非常刺耳。
华人认为这是破相。
美颜扰攘的走进来，那么大地方，偏偏要坐在素珊身边，却又伸脚去踢别人的衣袋。
“好狗不挡路。”
素珊不出声，头也不抬。
“哟，有人延着脸假装什么也没有发生过。”
她重重坐在素珊身边。
美颜人如其名，外型非常夺目，但是脾性恶劣，不过，观众是看不到这些内幕的吧。
只见她嘴角歪到一边，指桑骂槐：“有人钓到富商了，还到片场与我们争饭吃呢。”
为人一怔。
什么，与庄某来往的不是三号美颜？听她口气，矛头直指四号素珊。
这倒是意外，
素珊只是哑忍，不出一句声。
幸亏工作开始，个人忙着各就各位，斗嘴不了了之。
为人在片场逗留到凌晨才走。
导演始终没有出现。这一夜，由助手担当大旗。
近收工时，有一辆黑色大车缓缓驶近，有人说：“去看看她可以走了没有。”
司机下车进片场去。
为人发觉车子里的中年人正是庄展江。
不一会素珊出来，站在一边说：“还有个多小时才收工。”
江某说：“那我不能接你了。”
素珊说：“你一路顺风。”
看样子，江某要出门。
“我三五日即回。”
这时，美颜冷笑着走出来。
“哟，贵人踏贱地，是为着素珊吧。”
庄某一声不响，上车吩咐司机开车离去。
美颜不放过素珊，直用沙哑嗓子骂过去：“ 他本来约会我，是你这狐狸，把他自我手中抢走，你假正经，扮淑女，手段
肮脏！”
原来如此。
素珊还是不出声，低头走回片场。

那美颜按捺不住，忽然发难，伸手去拉扯素珊。
为人这时踏前一步，他轻轻撞开美颜：“哟，对不起，我走路没长眼睛。”
惹来美颜一连串咒骂，她在粗话上的造诣不下于码头苦力工人，把许为人整家都问候过，还未肯罢休。
为人松口气。
只听见素珊轻轻说：“谢谢你。”
这时，为人已经肯定，庄太太要找的那名外遇，正是素珊。
他有点惋惜。
好好一个女子，为什么要走这条路？
答案来了：“为着生活好过一些。”
冰雪聪明的她已猜到为人心中疑问。
“你自己也有能力。”
“我有一对孪生弟弟，他俩上月已赴英伦生读大学，四年学费食宿已全盘解决，家父的心脏病亦得到最佳治理，这一切都不可以等。”
为人听了，默不作声。
各人有各人的选择。
“刚才，多谢你。”
她转回片场。
为人站在路边等公路车。
一辆欧洲跑车驶过，车上正是美颜。
她看见为人，故意把车驶过一滩水，泥水四溅，喷得为人一头一脑。
她哈哈大笑，疾驶而去。
为人看着身上臭脏水，心中恼怒。
回到家中，他冲洗干净，返侦探社，把较早时拍摄的照片用打印机印出来。
小小数码照相机拍的照片精彩绝伦，素珊的娴静沉默，美颜的嚣张刁泼，全部忠实记录下来。
两个同龄同行的女子，性格简直天同地。
但是，两人都愿意牺牲许多来换取更高的生活享受。
接着，为人找到了素珊的地址。
云景路三号。
看得到云的屋子，不会便宜，为人调查清楚屋权，屋主名字正是叶素珊，看样子，庄江展对她有点真感情，他对她手段疏爽。
这个女子大可以上岸晒太阳，但是仍然准时到片场完成工作，真不可小窥。
为人到云景路去。
果然是好地方。
都市里没有多少栋看得到海的独立洋房。
为人站在对街看过去，不一会，女佣出外买菜，司机载她出去，又过一会，叶素珊本人也出现了。
她很机灵，即时看到了许为人。
可能是为人没有刻意避开她。
她朝他招手：“我送你一程。”
在小跑车里，她同他说：“拍完这部戏，我退休了。”
可以想象得到。
“做点小生意，等他离婚。”
“他答应你离婚？”
“说是这样说拉，也许三十年后。”
为人不出声，她这样聪敏，似乎无须为她担心。
她忽然问：“你是私家侦探？”
为人不好透露。
叶素珊笑：“推理即是把没有可能的事删除得到答案，不是庄先生，那即是庄太太。”
为人不置可否。
“小兄弟-----”
为人抗议：“我并不比你小。”
“可是，叶素珊的语气有点沧桑：“我经历与你不同。”
“我也见多识广。”
“好好好。”她笑了。
“你好象不怕我。”
素珊看着他：“因为你并不可怕。”
“叶小姐，恕我多嘴，以你的资质条件，指日可红，何必跟着一个不爱你的男人过余生。”
素珊沉默。
“对不起，我说太多了。“
她反问：“你打算怎样向庄太太交代？”
轮到许为人不出声。
“拍到照片，证据确凿，也许她会要求离婚。”
“叶小姐，庄某永远不会离婚。”
“为什么？他仍然爱妻子？”
为人简单地答：“不，他只是爱你不够。”
素珊寂寥地微笑：“说得真好。”
“你自己有才华有本事，他已帮你度过难关，你两以后可维持友谊，请慎重考虑终身问题。”
素珊转过头来：“为什么对我这样好？”
为人想一想：“我多事，不然也不会做私家侦探。”
“可有时间喝杯咖啡？”
为人答：“是我的荣幸。”
她带他到一间幽静的咖啡室。
两人坐下没多久，为人便看见一身红衣的王美颜也推门进来，噫，世界这么小。
王美颜身边还有朋友，但是她眼尖，一看到叶素珊便撇下友人走近。
素珊低声说：“我们走吧。”
为人说：“不，这是公众场所，为什么要避她？”
说时迟那时快，王美颜已经走到他们身边。
“喝咖啡？”她尖声问候：“庄先生好吗？他知否你与年轻英俊的男伴在此喁喁细语？他知否自己脑袋发绿？哈哈哈哈哈。”
许为人站起来，一只手臂护着素珊，沉着脸说：“我一生见过不少讨厌无聊的人可是王女士，比起你，蛇鼠简直是小巫见大巫。”
他保护素珊离开咖啡室。
素珊反而笑了：“你竟成为我的保镖。”
王美颜为什么同你过不去？可是为着庄某？
“不， 她户头极多，生活豪华，不是问题，她觉得我在戏中抢她镜头，她演技比较呆板。”
“她妒忌。”
“不可以那样说，人家什么都不缺，为何妒忌我？”
“素珊，你好涵养。”
“谢谢你两次保护我”
“应该的”
回到侦探社，许为人看着尚未存入户口的两张银行本票发呆。
七日限期已过三日。
无功不受禄，为人打算退回本票。
那日，他独自在办公室喝啤酒。
午夜，有人敲门。
一看，是素珊来了，她穿着紫色乔琪纱晚装，大钻石耳环，亮丽动人。
为人讶异：“你怎么知道我的地址？”
素珊笑了：“你找得到我，我也找得到你。”
“说得好。“
“恭喜我。“
为人看着她：“恭喜，可是，为着什么，可以告诉我吗？”
“我决定跟李宫成导演到荷里活拍戏，换句话说，我已经与庄先生协议分手。”
为人惊喜，由衷地说：“恭喜你。”
“我同庄先生说，我欠他的资金，将来设法摊还。”
“他怎样回答？”
“他说我不欠他什么，他说他很遗憾留不住我，但是，他感激我给了他一整年快乐时光。”
为人一怔，没想到庄某人做人做事都有一套，怪不得是个成功人士。
他点点头：“不枉你们相识一场。”
“我要去闯外国人的江湖了。”
“祝你百尺竿头，更进一步。”
“许为人，我欠你人情。”
“你不欠什么，很高兴认识你，素珊。”
素珊在为人脸上轻吻一下，她悄然走了。
为人和高兴，他很久没睡得那么稳，脸上香气，悠久不散。
不过，明天一早，大概要把酬劳腿回去。
清晨，许为人上班，看到路边报摊围满了人，纷纷抢购报纸。
为人是私家侦探，当然不甘后人，也买了一份，只见头条大字标题：女星王美颜凌晨遭神秘人掌掴——整个过程只历时数十秒，王美颜在得令咖啡室洽谈和约，刹时间，有黑衣黑帽戴墨镜神秘人冲上，
突然发难，伸手一记耳光，打得王美颜大耳环飞脱，黑衣人随后离去无踪，王美颜稍后报警……
许为人错愕。
这是谁做的好事？
你找得到我，我也找得到你。
那即是说，他的事， 她全知道。
她也明白，他因为怜惜她，而可能失去一笔酬金。
昨晚，她上来看过他，一眼就知道他的环境不是太好。
于是，她去安排了一点事。
于是， 那讨厌的王美颜遭到掌掴。
王美颜做了她的替身，许为人又有所交代。
这个女子的聪敏机智超乎他想象，还有，当机立断，有恩必报，有仇不忘，与她柔弱的外表是个对比。
这样的人才适合行走江湖。
许为人佩服得五体投地。
看样子，那笔酬劳可以袋袋平安了，这等于是她送给他的礼物吧。
过两日，许为人如常喝咖啡看报纸。
又有人敲门。
进来的是那位管家阿英女士。
为人站起来：“请坐。”
阿英满面笑容：“许先生，我代太太来多谢你，你做得好，代太太出了一口气。”
为人唯唯诺诺。
“这是你的奖金。”
什么？还有奖金？
“庄太太有许多朋友，她会介绍客户给你。”
“谢谢。”
阿英转身离去，为人送她到门口。
关上门， 他松了一口气。
真是奇事，什么也没做，便得到奖赏，许为人转运了。
他用了部分酬劳略为装修办公室，添了些器材。
说也奇怪，稍后，有好几个阔太太上门来要求许侦探协助查案。
什么案？当然是她们丈夫的外遇案。
许为人侦探社的业务蒸蒸日上。
他不用转职了。
行家们艳羡，向他请教经营秘方。
许为人总是这样答：“是因为一个非常聪颖的女子，以及两个愚蠢女人的缘故。”
谁说不是呢？男人的世界里只有女人，女人的世界里也只有男人。