我已经不记得20年前的这个时候我在干些什么,也许还在玩泥巴──冬天不太可能啊──那就是在打陀螺吧。可在地球那一边,有个叫Richard Stallman的家伙从MIT辞职,开始开发一套自由的操作系统。想想就生气啊,多少人梦想着能进MIT,这小子却一点不知珍惜。
RMS来中国的时候,有幸听过一次报告,不瞒您说,那是我英语听力最好的一天,我听得懂他讲的每一句话,甚至每一个词。当时也是冬天吧,这位仁兄却穿了件T-shirt,上了讲台,趁着大家在找座位,众Fans正在整理讲台的时候,他套上了一件黑袍,剪裁式样类似于史太龙在《第一滴血》中自己制作的那件。然后就开始讲他那著名的套话,施乐打印机如何卡纸的故事。
听说老美学校里很重要的一个训练是演讲,看来在Stallman的身上真是体现地很清晰。他讲话没有啊/哈/Well/right这种东西,一口气说下去,没有停顿,也没有错误。口音标准,可以播音的那种,地道的美国东北腔,还和纽约还不太一样,倍儿有面子。
讲到最后,照例把那个著名的大唱片拿了出来,套在头上,说:I, bless you, in the church of Emacs。还真别说,那个大黑唱片套上去真有点光环的意思,不知道谁给他出的主意。从他说的话中也可感受到他对Emacs是相当得意的,都不说Gcc。
另外一个Stallman四处宣讲并且影响了许多Fans的说法是他对英语中Free一词很有意见,说免费和自由分不开,然后就夸其他语言,反正是在日本的时候夸过日语,到中国又夸了汉语,说他们这两个意思分得清楚。
20年来,Windows推出了5或6个非常重要的版本,每一版都有巨大的进步。但GNU系统却一直没有正式推出。其实它只缺一个核心,而Gnu原来的
Hurd却至今仍没有正式发布。虽然有消息说Hurd 1.0会在2003年年底时推出,但仍然没有。
虽然自由软件原教旨主义一直相信只有以Hurd为基础的Gnu系统才是最正统的自由操作系统,但Stallman却已经不这么看了,
他承认如果Linux问世再早那么两年的话,他就不会再开发这个Hurd了。也就是说他是承认Linux的自由软件地位的,不像有些人认为的Linus会随时收回Linux的版权──不懂且以小人之心度君子之腹。
Stallman这个人很理想化的,他一直讲的是自由,而反对一切不自由。自由才是它的出发点,而不是什么门户之见。他还反对在Linux基础上运行的非自由软件,认为它阻碍了人们寻求自由软件的动力,但他也承认这样有助于自由软件的流行。这在他
20周年的讲话中有所表现。他希望后来者仍然以自由为目标,加入这个社区,促进它的发展,哪怕还要好多年,哪怕不如非自由软件好用。